Российский государственный музей был эвакуирован, когда в пятницу в полдень вспыхнул пожар. Никто из сотрудников и туристов не пострадал, но несколько кошек, которые жили в подвале погибли. Так считалось, пока почетные жители музея не были доставлены в ветеринарную клинику. Из 4 пострадавших, один находится в тяжелом состоянии, а трое в удовлетворительном.
Эрмитажные коты ведут свою историю с начала ХVIII века, когда Петр I поселил в Зимнем дворце привезенного из Голландии кота. Позднее в 1775 году, когда это был еще королевский дворец, Императрица Елизавета завела их, чтобы они ловили мышей. Так появилась традиция держать котов в картинных галереях для защиты от грызунов. Она была нарушена лишь однажды: в дни блокады Ленинграда.
Сегодня в музее живет около 50 кошек. У них есть пресс-секретарь, три сторожа, собственная кухня и даже небольшая больница.
