Самый сильный лидер Вьетнама Тронг призвал к более широкому единству государств Юго-Восточной Азии, когда страна стала все более изолированной в вопросе о территориальных претензиях Китая в Южно-Китайском море. Первым визитом главы Вьетнамской коммунистической партии в Индонезию Нгуен Фу Чонг сказал в своем выступлении на телевидении дома в среду, что Ассоциация государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) должна быть объединена при разрешении территориальных споров. «Не позволяйте АСЕАН стать игровой карточкой для соревнований среди основных стран», — сказал Тронг, не указав, что он имел в виду. Вьетнам стал самым ярым противником претензий Китая в Южно-Китайском море, где ежегодно проходит более 3 триллионов долларов.
К неудовольствию Китая Вьетнам провел в этом месяце встречу в АСЕАН на языке в коммюнике, в котором отмечалась озабоченность по поводу строительства островов и критике милитаризации в Южно-Китайском море. Китайское давление вынудило Вьетнам прекратить бурение нефти в прошлом месяце во вьетнамском нефтяном блоке. Пекин также был возмущен растущими оборонительными связями Вьетнама с Соединенными Штатами, Японией и Индией. Некоторые страны Юго-Восточной Азии настороженно относятся к возможным последствиям отказа от Пекина, взяв более сильную позицию в Южно-Китайском море. Китай претендует на большую часть в Южно-Китайском море, в то время как Тайвань, Малайзия, Вьетнам, Филиппины и Бруней претендуют на часть моря, которые имеют богатые рыболовные угодья вместе с нефтяными и газовыми месторождениями. После Индонезии Тронг должен посетить Мьянму.
